Судя по всему, приключилась "свежая голова" и пошли шлифовки и дополнения в финал
А сейчас будет злостный спойлер Фрагмент, добавленный перед самым эпилогом. Эпилог тоже слегка изменился, но без принципиальных новостей, только чуть-чуть подправлены выражения.
А данный момент вешаю себе на радость, как трофей на ковер
* * *
- А знаешь, - проговорила Линор, сидя в крутящемся кресле перед подмигивающей, в приглушенном свете зала, разноцветными огоньками консолью и задумчиво покачивая в воздухе Экскалибуром, и блики зажигали другие мерцающие огоньки - в серебре ее глаз и в золоте волос. - Кажется, я только сейчас потихонечку осознаю, что это был не сон, не сказка, не мираж. И не игра. Хотя мы правда чуть сами не стали сказкой. Особенно "Янус". Смеющиеся призраки, сухонькие старцы - что-то, чем ему совсем-совсем не положено быть. Как ты думаешь? - она выжидающе глянула на меня. - А ему это понравилось? Ну, настолько, насколько ему могло что-нибудь понравиться?
- Не знаю. - Я рассеянно отпил вина из бокала гладкого стекла, и посмотрел сквозь жидкий ненастоящий рубин на играющие огоньки. На грани бокала вспыхнула яркая звездочка. - По крайней мере, он не возражал вернуться. Даже сам отчасти это подстроил.
Она пожала плечами.
- Он откликался на наши собственные невысказанные желания. А может быть... - она замедлила произнесение слов, - не хотел с кем-либо из нас расставаться. Соткав собственное сознание из наших.
Я вопросительно прищурился и улыбнулся.
- К чему ты клонишь, дорогая сестрица?
- К тому, что... может быть, он и теперь может подстроить что-то, чтобы мы с ним не расставались?
Я помолчал и пригубил еще глоточек.
- Может быть. Хотя у него ведь уже был выбор при самом возвращении - он мог доставить нас в такую вселенную, где нам бы не нужно было его покидать.
- О... - протянула задумчиво Линор. - Но кто знает, что будет дальше, и чем это может кончиться...
- Никто... А может быть, ему достаточно, чтобы мы оставались в одном с ним пространстве и времени.
- Может быть. И тогда самое безопасное - при возвращении - отослать нас подальше...
- Как-то это все нехорошо звучит...
- Верно. Ладно.
Мы оба замолчали, прислушиваясь. Наконец Линор покачала головой.
- Нет. Ничего, - и усмехнулась. - Ни смеха, ни звона, ни посторонних шорохов... За все эти дни никто из нас ничего не слышал. Все как должно быть. Все по-старому.
Я кивнул.
- Все как должно быть в этой сказке.
Линор приподняла брови и чуть раздраженно взмахнула клинком в полумраке.
- В каждом измерении свои правила, - продолжил я.
- Свои возможности и законы физики?
- Ну, вряд ли уж настолько...
Она кивнула в ответ.
- Просто наше коллективное бессознательное. Как весь мир - еще более коллективное и еще более бессознательное...
Я рассмеялся:
- Обожаю эти ночные разговоры!
- В космосе всегда ночь, - назидательно заметила сестрица.
- Или день. Смотря как посмотреть или на какой орбите находиться.
- Но все сейчас спят, пока мы тут дежурим.
- Угу, и сны запутываются в коридорах и всех схемах "Януса", и он сам навевает им что-то...
- Прекрати, - слегка нервно усмехнулась Линор.
- Я же ничего такого не сказал. А если бы вообще не говорил, достаточно было бы подумать. Мысли - это же такая плотная среда...
- И чувства, мечты и сожаления...
- Смотри, какой у нас дружно поэтический настрой!..
- Да уж, и все-таки, ничего себе - мы действительно побывали во времени короля Артура, и оно действительно оказалось сказочным! Но не было же оно таким на самом деле.
- Не знаю. Все относительно.
- Сказочные замки, сказочные звери, даже этот "волшебный" меч... - Линор с некоторым усилием повернула головку дракона в навершии рукояти, и из крестовины выскочили крепкие шипы, удерживавшие когда-то меч в каменной наковальне. Она вернула головку в прежнее положение и шипы исчезли. - Это так забавно... И живые люди с именами сказочных персонажей. И ведь на самом деле, все это придумали и сделали мы сами.
- Не считая того, что кто-то когда-то выдумал эти сказки, а мы про них знали. В каком-то смысле кто-то когда-то выдумал нас. Все связано, почти что в соответствии с нормальной теорией эволюции. Немного нелинейно, немного в другой вселенной, но тем не менее...
- И что еще забавно - наш Денеб. Его герб - тоже дракон.
- Тоже. Только золотой, а не красный.
- Прямо как на рукояти этого меча!
- Ох черт... даже и не подумал... Правда.
- Смотри-ка, и мы правда вернулись в грядущее, отплыв на закат!.. И нам снова светит какое-то драконье царство, только новое, спустя три тысячи лет!..
- Строго говоря, это был рассвет.
- Зато мы плыли на запад. В частях света это все равно будет "на закат".
- Хорошо, уговорила, куда движется солнце, туда и отплыли, движется на запад оно обычно при нормальном течении времени...
- Но хотя сейчас никто здесь не слышит ни смеха, ни звона, буфера сейчас тоже нет.
- Пока еще.
- И мы даже рискнули заглянуть в будущее!
- Если так можно назвать эту откровенную массовую галлюцинацию с частичной потерей памяти, Иггдрасилем вместо главного терминала и с концом света в виде самого вероятного будущего!..
- Ага, - отсмеявшись от этих воспоминаний, признала Линор, - надо сказать, не очень-то получилось!.. Можно было бы подумать, что "Янус" просто заводит нас в наше же воображение.
- Если бы мы не знали, что вселенная просто очень велика, и в ней возможно всякое. А техника цепляется за самые смешные зацепки, когда ей недостает информации о том, куда мы хотим попасть.
- Об этом времени, конечно, у нее куда больше информации, больше чем о каком-либо другом, поэтому сюда она и может вернуться. И слава богу, прошлое, в которое мы отправляемся отсюда, тоже всегда было куда более похожим на настоящее. Куда более настоящим.
- Это насколько мы можем судить...
Прозвенел серебряный колокольчик, и Линор чуть не выронила меч, а я свой опустевший бокал. Мы оба подскочили. Замигала привлекающая внимание лампочка.
- А вот и "Горгулья"! Они прибыли! Надеюсь, все у них отлично!
- И надеюсь, их рассказ о том, где была припрятана бомба, не будет отличаться от того, что мы помним, а то точно можно будет заподозрить, что мы в неправильном будущем!
- Хватит таких речей! - решительно воскликнула Линор. - И не надейся, что это "неправильное будущее". Ночь закончилась! Пора за дело!
*
Судя по всему, приключилась "свежая голова" и пошли шлифовки и дополнения в финал
А сейчас будет злостный спойлер Фрагмент, добавленный перед самым эпилогом. Эпилог тоже слегка изменился, но без принципиальных новостей, только чуть-чуть подправлены выражения.
А данный момент вешаю себе на радость, как трофей на ковер
* * *
А сейчас будет злостный спойлер Фрагмент, добавленный перед самым эпилогом. Эпилог тоже слегка изменился, но без принципиальных новостей, только чуть-чуть подправлены выражения.
А данный момент вешаю себе на радость, как трофей на ковер
* * *